皮革包裹的剑柄被血液浸透，深夜的骑士团训练场，少年帕尔不停挥动着钢铁的长剑，劈砍在训练用的稻草人身上。整个训练场里，只能听见他一人的声音。
“休息一下吧，稍微喝点水。”帕尔的身后，富有磁性的声音传来。
帕尔接过扔来的水瓶，一饮而尽，擦擦嘴角后说道:“谢谢你，迪昂叔叔。”
“我不是都说过了吗，不要叫我叔叔，我没比你大多少。”站在墙边的阴影下一直看着帕尔的，是名为迪昂·霍格尔的年轻骑士，也是帕尔的监护人凯文的弟弟，年轻一代最有希望驾驭『天启』的精英骑士。
“说实话，我也和凯文一样，不希望你成为一名骑士。”迪昂从阴影中走出，年轻的面庞上流露着些许忧愁:“我们都希望你能安安稳稳度过一生，做个修士远比成为骑士要好。”
“可是我更想变得强大，只有这样，我才能有更大的自主权，保护我想要保护的人。”少年重新握起了剑，边挥动剑刃边说道。
“但是无论你成为多强大的骑士，都是摆脱不了为教廷卖命的命运的，骑士远没有你想象的那样美好，每个骑士的手上都是沾满鲜血的。”
少年的动作顿了一下，又回到了原有的节奏。
“那我也要这样做，即使只能做一个被支配的人。”
迪昂叹了口气，握住了武器架上的长剑，将其从中快速抽出。
“来，帕尔，我教你几招，别告诉凯文是我教给你的。”
“好的，老师！”
“叫我哥哥。”
剑刃的碰撞，在夜中回响，清脆的撞击声，成了夜间训练场的常客。一个月，两个月，一年，两年。。。帕尔从孱弱的少年，逐渐成长为了健壮的见习骑士，他与艾琳娜相处的时间，也越来越少。
“你果然还是当了骑士，和我那个不听话的弟弟一样。”凯文神父躺在床上虚弱的对帕尔说道。
“神父，您先休息着，不要说话了。”破旧的屋子里，帕尔将药袋打开，取出里面的药片，递给了凯文:“这是我用俸禄买的药，对您的身体应该有帮助，您自己也要注意身体啊。”
“我自己没什么，我担心的是你和艾琳娜。艾琳娜刚满18岁就进入教廷去当修女了，你又成为了教廷的见习骑士，我怕老师会责怪我没有照顾好你们。”
“别担心了。”帕尔取来水杯，喂凯文服下药片:“我和艾琳娜都很好，等我当上正式骑士，发放的俸禄就会更多，我们家会一点点好起来的。您是要看到那一天的。”
“我主保佑，保佑你能平安的活下去，最终魂归天国。”凯文握住帕尔的手，尚处于中年的他，却显得如老人般沧桑，在话语的间隔时，更是不停地咳嗽着。
“这十多年来拉扯你们长大，我没有后悔，我也对得起老神父的托付。我的病是绝症，这些年来的操劳透支了我的身体，即使你不告诉我诊断结果，我也知道我命不久矣。我改变不了你的骑士生涯，我也没能改变我的弟弟迪昂，让他踏入了那钢铁棺材。但是答应我，永远不要触碰『天启』，你要作为帕尔·霍格尔活下去，作为我的孩子活下去。”
“我知道了，您先休息吧，我去准备晚饭。”帕尔轻抚着握紧自己的手，温柔地说道。凯文点点头，放开了帕尔的手，咳嗽着翻过身。
帕尔走出屋去，坐在门口的台阶上，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，那是凯文的体检报告。在上面写着的，是肺癌晚期。帕尔长叹一声，无论多少次反复查看，都改变不了确诊的现实，那不是梦，也不是幻想。
拿着报告的手将报告攥紧，用力锤向地面，心里无数咒骂的话卡在了嗓子眼，没有说出来。在圣城，即使是几句粗口，也是对神的不敬，对教廷的不敬。他要忍耐住，他还不能在这里就停下。
圣城的夜空，在帕尔的眼中，是那样的熟悉与陌生。自己明明在这里生活了许久，却又仿佛是一个不属于这里的外来人，他要变强，变得足以用自己的力量来跨越阶级，在这个城市中，搏得自己应有的一席之地。
帕尔回到屋内，将佩剑挂到墙壁上，那把剑是属于迪昂·霍格尔的。即是自己的朋友，也是自己的老师的迪昂·霍格尔的，但在帕尔的眼中，他更像一个和自己一起成长的兄长。
“我会将你带回来的，迪昂哥哥。”
江潼等人的专机在教皇国首都梵蒂冈机场降落，虽然是首都机场，但距离圣城梵蒂冈依然间隔甚远。在规定的特殊跑道上停稳后，教廷的圣殿骑士便围了上来，进行入关的手续登记。
“你好，远方的客人，请出示您的国际护照以及入境许可证明。”为首的骑士对江潼说道。
江潼出示了几人相关的证件后，骑士让出了一条路，为首的骑士取出一份文件，交给了江潼:“尊贵的东方使者，圣城欢迎您，请跟随斥候骑士前往圣城的大使馆。切记，请勿离开教廷所划定的行动范围，并按照教廷的规定行动，感谢您的配合。”
江潼点点头，跟随斥候骑士前往大夏驻教皇国首都大使馆。
富有时代气息的汽车驶入教皇国的首都，圣城梵蒂冈的城区。宽敞的大街与中世纪教会风格的建筑与街上的现代设施相映衬，非但不令人觉得违和，反而给人一种跨越时代的感觉。街道两侧的建筑风格古朴，但建筑本身却与之相反，先进的城市规划理念与优秀城市建设，使得城市体现出一种和谐之美。
“教皇国之内，原来是这样的景象吗？”叶司从车窗向外看去，这是他从未见过的景象。在国际社会上，教皇国一直保持着一种神秘感，既不主动参与国际事务也不在国际问题上站队。唯一能看到她身影的，只有国际公益事业以及一些宗教会议上。
对于外界的人来说，教皇国是神秘而美好的，人人都知道这个国家有着人间天国的美誉。但由于其封闭的外交政策，除了各国的使者以外，外界的人们无法进入国境，也无从得知国内的实际情况。由于教皇国自身所拥有的独特性，以及其信仰的广泛传播，各国都默契地维护着教皇国的地位，即使是作为霸主的哥伦比亚，也不会去试图了解教皇国的隐私，有关于教皇国的相关信息，更是难以获取。
汽车在街道上行驶，很快到达了使馆区，在一栋二层楼前停靠后，作为司机的斥候骑士便走下了车，为江潼等人打开车门。
“这里就是贵国的大使馆，请诸位下车吧。”
江潼点头表示感谢，带着几人走下了车，进入使馆内。
使馆内的装潢，选择了欧式的装修风格，无论是精心设计的室内格局还是上等的建筑材料，都展现出教廷对于外国大使的关注。很容易理解，作为教会国家的教皇国之所以能长期和平稳定地生存着，这与其对国际外交的重视是分不开的。正是因为在大环境上尽可能中立并和平解决问题，才能在各种纷争之中明哲保身。当然，这些都是次要的，最主要的原因，还是因为其极高的宗教地位与自身的骑士武装。如果认为教廷的圣殿骑士只有像中世纪骑士那样的实力的话，那便是大错特错了。
“欢迎来到大夏驻教皇国首都大使馆，我是大使的助手，一等秘书。昭阳殿下的信函，我们已经收到了。各位请跟我来。”在门口等候的年轻人点头表示敬意，示意众人往楼上走去。
“好吵啊，发生什么事了！”众人刚准备上楼，通往二层的转梯上，一个十四五岁样子的小女孩朝下面问道，在偌大的使馆内，显得十分突兀。
“大使馆内竟然有这么小的孩子？”陈翎向楼上看去。
“好久不见，林玥。”江潼走上楼去，看着小女孩说道。
“江潼？还真是你，我以为是重名的呢。”女孩的眼神里闪过一丝惊喜，但很快又转变为不满。
“作为夏国大使，一品鸿胪卿，我在使馆内拥有最高行政权力，来人，把这几个人暂行监禁。”
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